El perfume tiene miles de años de antigüedad, con evidencia de los primeros perfumes que datan del Antiguo Egipto, Mesopotamia y Chipre. La palabra inglesa "perfume" viene del latín "per fume", que significa "a través del humo".
Historia del perfume en el mundo
Los antiguos egipcios fueron los primeros en incorporar el perfume a su cultura, seguidos por los antiguos chinos, hindúes, israelitas, cartagineses, árabes, griegos y romanos.
Los perfumes más antiguos que se han encontrado fueron descubiertos por los arqueólogos de Chipre. Tenían más de cuatro mil años de antigüedad. Una tablilla cuneiforme de Mesopotamia, que data de más de tres mil años, identifica a una mujer llamada Tapputi como la primera perfumista registrada. Pero los perfumes también se podían encontrar en la India en esa época.
El primer uso de botellas de perfume es egipcio y data de alrededor del 1000 AEC. Los egipcios inventaron el vidrio y las botellas de perfume fueron uno de los primeros usos comunes del vidrio.
Los químicos persas y árabes ayudaron a codificar la producción de perfume y su uso se extendió por todo el mundo de la antigüedad clásica. El surgimiento del cristianismo, sin embargo, vio un declive en el uso del perfume durante gran parte de la Edad Media. Fue el mundo musulmán el que mantuvo vivas las tradiciones del perfume durante este tiempo y ayudó a desencadenar su resurgimiento con el inicio del comercio internacional.
El siglo XVI vio explotar la popularidad del perfume en Francia, especialmente entre las clases altas y los nobles. Con la ayuda de "la corte de los perfumes", la corte de Luis XV, todo se perfumó: Muebles, guantes y otras prendas de vestir.
El invento del agua de colonia en el siglo XVIII ayudó a la industria del perfume a seguir creciendo.
Usos del perfume
Uno de los usos más antiguos del perfume proviene de la quema de incienso y hierbas aromáticas para los servicios religiosos, a menudo las gomas aromáticas, el incienso y la mirra recogidos de los árboles. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que la gente descubriera el potencial romántico del perfume y se usaba tanto para la seducción como para la preparación para hacer el amor.
Con la llegada del agua de colonia, la Francia del siglo XVIII comenzó a usar el perfume para una amplia gama de propósitos. Lo usaban en el agua del baño, en cataplasmas y enemas, y lo consumían en vino o lo rociaban con un terrón de azúcar.
Aunque los perfumistas de nicho siguen atendiendo a los muy ricos, los perfumes de hoy en día tienen un uso generalizado, y no sólo entre las mujeres. La venta de perfumes, sin embargo, ya no es sólo competencia de los perfumistas. En el siglo XX, los diseñadores de ropa comenzaron a comercializar sus propias líneas de perfumes, y casi cualquier celebridad con una marca de estilo de vida puede encontrarse pregonando un perfume con su nombre (si no con su olor).